會計是一種商業溝通語言，其搜集交易資訊，並以會計科目或財務報表的形式展現歷史交易活動的記錄。
人人都應了解基礎會計，都應看得懂基礎財務報表
會計記錄了各種可用金額衡量的交易活動，目的在忠實反映一間公司（個人）的財務狀況。而會計準則（Accounting Principle）則是財務會計的記錄原則，用於規範各種交易活動應該記錄的方式。不管是公司老闆或是上班族，我們都應該了解基礎的會計，包括各種科目所代表的意思，財務報表的基礎理解等；會計的概念除了應用於公司上，當然也很適用於個人財務狀況，這是很可以因地制宜的一套制度。會計主要分為財務會計、稅務會計、成本會計、管理會計等，我們今日主要探討的為財務會計，也就是一般大眾使用上市公司財務報表所應用的會計種類。財務會計所記錄交易活動的結果主要的產出誤為財務報表，包括：資產負載表（Balance Sheet / Statement of Financila Position）、損益表（Profit and Loss / Income Statement）、現金流量表（Cash Flow Statement / Statement of Cash Flow）、股東權益變動表（Statement of Shareholder’s Equity），在不同會計準則下所稱的名字不同，但基本上就是這四大報表，不管其名稱為何，內容所表現的歸類方式都大同小異。（中文系以台灣翻譯為主）
會計的歷史
現代會計制度主要是承襲西方會計的演變而來，因此我們主要專注於西方的會計歷史。（對於華語圈文化的會計歷史也有興趣的話可以再另行Google）。現在所使用的複式記帳法（Double Entry Method）主要源自於1494年，義大利的盧卡·帕西奧利（Luca Pacioli）所出版的《算術、幾何、比及比例概要》（Summa de Arithmetica, Geometria, Proportioni et Proportionalita）的其中一個章節。雖然他不是第一個創造會計概念的人物，但是是第一個提出複式記帳法的人，而現代的會計制度也以其為基礎進行後續發展。
複式記帳法主要由會計恆等式（Accounting Equation）所表現，即：
資產 = 負債 + 所有者權益
（Photo is from CFI）
複式記帳法主要體現於每個交易活動在記帳時，皆會左記一筆和右記一筆達到會計恆等式的平衡。當初盧卡·帕西奧利所使用的文字為di dare和di avere，英語初譯為Debtor（欠錢者）和Creditor（討錢者），而中文則譯為「借」和「貸」，但是實質上並沒有借和貸的意思，只是一種制度的規範衍生的習慣。所以當你下次看到英文說Debit cash at 500 dollars and credit accounts receivable at 500 dollars，所代表的意思就是借現金500元和貸現金500元，是一種敘述分錄記帳的方式。
現代的會計制度？
21世紀當代的會計制度在國際上主要包含兩種：一是美國財務會計標準委員會（FASB）所提出的一般公認會計原則（GAAP, General Accepted Accounting Principles）俗稱US GAAP（各國的會計準則都為一種GAAP）；另一套則是總部位於倫敦的國際會計準則理事會（IASB）所提初的（IFRS, International Financial Reporting Standard）。而會計準則為屬地主義，一般由當地政府或具有代表性的民間機關進行制定及公佈。台灣的會計準則主要由中華民國會計研究發展基金會發展與制定，早年是追尋US GAAP的腳步進行調整，近年（2013年）則是改追尋IFRS的腳步進行因地制宜調整。因地制宜的調整代表其與國際上的IFRS還是存在部分差異，因此我們會稱其為台灣版IFRS，即TFRS。目前世界上除了美國上市公司採用US GAAP和IFRS雙軌制外，其他上市市場的公司主要以IFRS或因當地法規修正式的IFRS為主要會計準則。會計準則的差異小到影響存貨餘額的差異，大到影響營收及淨利的數字認列，因此，對於會計準則內容的差異進行大概念了解，是有助於理解財務報表所要表達的意涵。
下一回將介紹財務報表的基礎知識